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作物残渣をアップサイクルした超吸水性ポリマーで、世界の水不足と農業課題を解決する循環型ビジネス
EF Polymer株式会社は、オレンジの皮などの作物残渣をアップサイクルして製造する100%自然由来の超吸水性ポリマー「EFポリマー」を開発・販売しています。このポリマーは土壌の保水力・保肥力を高め、節水や肥料使用量の削減に貢献します。事業モデルは、製品販売に留まらず、地域で発生する作物残渣を原料にポリマーを製造し、それを地域の農業課題解決に役立てる「地産地消型の循環モデル」の確立を目指しています。将来的には、EFポリマーで栽培された作物の残渣を再び原料とする完全なサーキュラーエコノミーを構想しています。
ターゲット顧客
主なターゲット顧客は2種類に大別されます。一つは、インドなどの干ばつや水不足が深刻な地域で、収量減少や収入不安定に苦しむ小規模農家です。もう一つは、先進国の農業法人で、気候変動対策や持続可能な農業への関心から、コスト削減と環境負荷低減を両立させたいと考えている事業者です。さらに、農業分野以外では、化粧品や日用品の増粘剤、保冷剤などの原料として、石油由来素材からの代替を検討している事業会社も顧客となります。
提供価値
EFポリマーは、土壌の保水力・保肥力を高めることで、複数の価値を提供します。第一に、水やりの頻度と量を減らし（最大40%削減）、水不足という深刻な課題に対処します。第二に、肥料の流出を防ぎ、使用量を削減（最大20%削減）することで、コスト削減と環境負荷低減に貢献します。第三に、作物の成長を促進し、収穫量を増加させることで（インドのトウモロコシで6割増の事例あり）、農家の収入安定に繋がります。さらに、ポリマーが土壌の団粒構造化を促し、生分解される過程で微生物を活性化させるため、長期的に持続可能な農業を実現する土壌改良効果も提供します。
収益モデル
収益モデルは主に2つあります。一つは、主力の農業向け製品「EFポリマー」を、粉末や粒状タイプとしてオンラインストアなどで直接販売するモデルです。もう一つは、事業会社向けに原料として供給するBtoBモデルです。具体的には、化粧品や日用品の増粘剤、保冷剤、吸水シートなどの原料としてEFポリマーを供給し、他社のグリーントランスフォーメーション（GX）を支援することで収益を上げています。
