CATALYST 特集
超音波モータ開発で注目されるスタートアップ特集
精密な位置決めや静音性、高トルクといった特徴を持ち、医療機器やロボット分野での活用が進む超音波モータ。本特集では、独自の超音波モータ技術や応用ロボットの開発を手掛け、次世代の駆動技術をリードする注目のスタートアップ企業を紹介します。
超音波モータは、従来の電磁モータとは異なり、磁石やコイルを使用せずに圧電セラミックの伸縮運動を回転運動へと変換して駆動する技術です。この仕組みにより、装置の小型化や軽量化、さらには高トルク化を同時に実現できるという大きなメリットがあります。また、通電していない状態でも電力を消費せずにその場での姿勢を保持できる特性や、磁気を発生させない非磁性といった独自の強みを有しており、精密機器や特殊な環境下での活用が期待されています。
しかし、従来の超音波モータには、摩耗などによる寿命の短さという実用上の大きな課題が存在していました。この課題に対して、機構や材料の抜本的な見直しによって長寿命化を達成し、産業用ロボットなどの新たな領域へ応用を広げる動きが出ています。
本特集では、超音波モータの寿命というボトルネックを克服し、優れた耐久性と高トルクを両立させた次世代のモータ技術を開発するスタートアップに注目します。コア技術の特徴から、それを応用した自律移動ロボットの開発に至るまで、超音波モータがもたらす新たな可能性をご紹介します。
ピエゾソニック株式会社
モーターとロボティクス技術で人の生活を支え、『ケガや病気になっても楽しめる生活ができる社会』の実現
圧電セラミックの伸縮を回転運動に変える「ピエゾソニックモータ」を開発。磁石やコイルを使わないため、小型・軽量・高トルク、非磁性、電力ゼロでの姿勢保持といった強みを持ちます。最大の特長は、機構と材料をゼロから見直すことで、従来の超音波モータの弱点だった寿命の短さを克服し、2倍以上の長寿命化を達成した点です。この技術を応用し、不整地走行ができる搬送用自律移動ロボットも展開しています。
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